常言道“娘娘蔥，獨頭蒜，仰頭女，低頭漢”，這句諺語就是借助“獨頭蒜”的“辣”來象征人的性格的。獨頭蒜顧名思義，就是一頭大蒜里面剝開只有一顆圓圓的蒜瓣，獨頭蒜在過去作為一種變異形態(tài)，不被大家接受。但近年來隨著大蒜價值的不斷開發(fā)，這種獨頭蒜由于可食率高好剝蒜，辣味足，外形獨特，而漸漸受到青睞，例如腌制成糖蒜，或發(fā)酵成黑蒜。
我們平時說的大蒜的“蒜瓣”，及可食用部分，實質(zhì)上是大蒜的肉質(zhì)鱗莖，“蒜瓣”是由鱗腋芽（側(cè)芽）發(fā)育而成，而如果外界環(huán)境不適宜，鱗腋芽的發(fā)育將會受到阻礙，進(jìn)而使?fàn)I養(yǎng)全部供應(yīng)給頂芽，***后發(fā)育成變異形態(tài)的“獨頭蒜”。由于營養(yǎng)供應(yīng)相對集中，進(jìn)而辣味物質(zhì)的富集程度也較高。
若要定向種植出獨頭蒜，則要從品種、種瓣大小、播種時期、水肥條件等環(huán)節(jié)入手。例如農(nóng)村俗語“種蒜不出九，出九長獨頭”，說的就是播種時期對產(chǎn)生獨頭蒜的影響，如果在1月份種植大蒜，產(chǎn)生獨頭蒜的概率能達(dá)到60%左右。