施肥的目的是什么，就是不斷提高土壤肥力為穩(wěn)產(chǎn)、高產(chǎn)創(chuàng)造條件。施肥就應(yīng)根據(jù)植物不同發(fā)育期、肥料種類、數(shù)量的要求，根據(jù)土壤中養(yǎng)分的供應(yīng)狀況，以及肥料的性質(zhì)等進(jìn)行。
植物對肥料的吸收，植物根部吸收肥料，一方面要使肥料變成無機(jī)鹽，溶解于水；另一方面要靠根的呼吸作用產(chǎn)生能量。在土壤干旱時，施肥結(jié)合灌水和松土使根部呼吸作用旺盛，能增強(qiáng)根系對肥料的吸收能力。
由于根對鹽類的陰、陽離子吸收量不同，能影響土壤的酸堿度。如施用硫酸銨后，植物吸收銨離子比硫酸根離子多，硫酸根離子留在土壤溶液里，增加土壤的酸度，所以硫酸銨稱為生理酸性肥料。施用硝酸鈉的情況則相反，因?yàn)橹参镂斩嗔肯跛岣x子而鈉離子留在土壤溶液里與碳酸根離子形成重碳酸鈉，使土壤堿性增大，所以硝酸鈉稱為生理堿性肥料。