酶抑制劑是一類可以結(jié)合酶并降低其活性的分子。由于抑制特定酶 的活性可以殺死病原體或校正新陳代謝的不平衡，許多相關(guān)就是酶抑制劑。一些酶抑制劑還被用作除草劑或農(nóng)藥。并非所有能和酶結(jié)合的分子都是酶抑制劑，酶激活劑也可以與酶結(jié)合并提高其活性。
酶抑制劑新藥發(fā)現(xiàn)的途徑：一是來源于天然化合物，包括動植物和各種微生物等，二是化學(xué)合成物。在目前上市的中，以受體為作用 靶點(diǎn)的占52%，以酶為靶點(diǎn)的占22%，以離子通道為靶點(diǎn)的占6%，以核酸為靶點(diǎn)的占3%。因此，酶抑制劑的開發(fā)是新藥來源的一個主要途徑。以酶為靶點(diǎn)開發(fā)新藥存在巨大潛力，今后很長一段時間仍然是發(fā)現(xiàn)新藥的重要著手點(diǎn)。
酶抑制劑是指特異性作用于酶的某些基團(tuán)，降低酶的活性甚至使酶完全喪失活性的物質(zhì)。作用于或影響酶的活性中心或必需基團(tuán)導(dǎo)致酶活性下降或喪失而降低酶促反應(yīng)速率的物質(zhì)，可分為可逆抑制劑和不可逆抑制劑。利用抑制劑作為酶的修飾劑，可獲得有關(guān)活性部位結(jié)構(gòu)及反應(yīng)機(jī)理等信息。